Con el virus de zika propagándose por América Latina, y casos registrados en otras latitudes, se han disparado las alertas en todo el planeta.
Para informar a la comunidad sobre esta enfermedad, a la cual se le atribuye causar microcefalia en bebés nacidos de mujeres que contrajeron en virus durante la gestación, la Organización Mundial de la Salud (OMS) publicó una guía en forma de preguntas y respuestas. A continuación un extracto.
¿Dónde está presente el virus de zika?
Está presente en zonas tropicales con alta densidad de mosquitos. Se sabe que circula por África, las Américas, Asia Meridional y el Pacífico occidental.
Está presente en zonas tropicales con alta densidad de mosquitos. Se sabe que circula por África, las Américas, Asia Meridional y el Pacífico occidental.
El virus de zika se descubrió en 1947, pero durante muchos años solo se detectaron casos humanos esporádicos de la enfermedad en África y Asia Meridional. En 2007 se declaró en el Pacífico el primer brote documentado de enfermedad por el virus de zika. Desde 2013, se han notificado casos y brotes de la enfermedad en el Pacífico occidental, las Américas y África. Dada la ampliación de los hábitats en que los mosquitos pueden vivir y reproducirse a causa de la urbanización y la mundialización, podrían producirse importantes epidemias urbanas de la enfermedad por el virus de zika en todo el planeta.
¿Cómo se contagia?
El virus se transmite a través de la picadura de un mosquito infectado del género Aedes, el mismo que transmite el dengue, la fiebre chikungunya y la fiebre amarilla.
El virus se transmite a través de la picadura de un mosquito infectado del género Aedes, el mismo que transmite el dengue, la fiebre chikungunya y la fiebre amarilla.
¿Cuáles son los síntomas de la enfermedad por el virus de zika?
Por lo general el virus de zika provoca una infección leve cuyos síntomas se manifiestan unos días después de la picadura de un mosquito infectado. La mayoría de las personas afectadas presentarán una fiebre leve y una erupción cutánea, síntomas que en algunos casos pueden ir acompañados de conjuntivitis, dolores musculares y articulares, y cansancio.
Por lo general el virus de zika provoca una infección leve cuyos síntomas se manifiestan unos días después de la picadura de un mosquito infectado. La mayoría de las personas afectadas presentarán una fiebre leve y una erupción cutánea, síntomas que en algunos casos pueden ir acompañados de conjuntivitis, dolores musculares y articulares, y cansancio.
¿Cuáles son las posibles complicaciones del virus?
Puesto que no hay registros de brotes importantes provocados por el virus de zika antes de 2007, se sabe muy poco de las complicaciones de la enfermedad.
Puesto que no hay registros de brotes importantes provocados por el virus de zika antes de 2007, se sabe muy poco de las complicaciones de la enfermedad.
Durante el primer brote de la enfermedad por el virus de zika en 2013-2014 en la Polinesia Francesa, que coincidió, además, con un brote de dengue, las autoridades sanitarias nacionales notificaron un aumento inusual del síndrome de Guillain-Barré. Siguen en marcha investigaciones retrospectivas sobre este efecto, en particular la implicación potencial del virus de zika y otros factores posibles. En 2015, en el contexto del primer brote de la enfermedad por el virus de zika en el Brasil, se observó también un aumento de casos del síndrome de Guillain-Barré.
En 2015, las autoridades sanitarias locales del Brasil observaron también un aumento en el número de recién nacidos con microcefalia coincidiendo con un brote de la enfermedad por el virus de zika. Las autoridades y organismos sanitarios investigan la posible conexión entre la microcefalia y el virus de zika, además de otras causas posibles. Sin embargo, para poder entender mejor el posible vínculo es necesario llevar a cabo más investigaciones.
¿Deberían preocuparse por el virus de zika las embarazadas?
Las autoridades sanitarias investigan el posible vínculo entre el virus de zika en las embarazadas y la microcefalia en sus hijos. Mientras no se tenga más información, las mujeres embarazadas o que tengan previsto quedarse embarazadas deberían extremar las precauciones para protegerse de las picaduras.
Las autoridades sanitarias investigan el posible vínculo entre el virus de zika en las embarazadas y la microcefalia en sus hijos. Mientras no se tenga más información, las mujeres embarazadas o que tengan previsto quedarse embarazadas deberían extremar las precauciones para protegerse de las picaduras.
Si está usted embarazada y sospecha que puede tener la enfermedad por el virus de zika, consulte a su médico para que realice un seguimiento estrecho durante su embarazo.
¿Qué es la microcefalia?
La microcefalia es una anomalía rara de algunos recién nacidos cuya cabeza tiene un tamaño inferior al normal. Esto se debe al desarrollo anómalo del cerebro del feto en el útero o durante la infancia. Los lactantes y los niños con microcefalia tienen con frecuencia dificultades con el desarrollo del cerebro a medida que crecen.
La microcefalia es una anomalía rara de algunos recién nacidos cuya cabeza tiene un tamaño inferior al normal. Esto se debe al desarrollo anómalo del cerebro del feto en el útero o durante la infancia. Los lactantes y los niños con microcefalia tienen con frecuencia dificultades con el desarrollo del cerebro a medida que crecen.
La microcefalia puede deberse a diversos factores ambientales y genéticos como el síndrome de Down, la exposición a drogas, alcohol y otras toxinas en el útero, y la infección de rubéola durante el embarazo.
¿Cómo se trata la enfermedad por el virus de zika?
Los síntomas de la enfermedad por el virus de zika pueden tratarse con medicamentos comunes contra el dolor y la fiebre, descanso y mucha agua. Si los síntomas se agravan, debe solicitarse asesoramiento médico. Actualmente no hay cura ni vacuna para la enfermedad.
Los síntomas de la enfermedad por el virus de zika pueden tratarse con medicamentos comunes contra el dolor y la fiebre, descanso y mucha agua. Si los síntomas se agravan, debe solicitarse asesoramiento médico. Actualmente no hay cura ni vacuna para la enfermedad.
¿Cómo se diagnostica?
En la mayoría de los casos, el diagnóstico se basa en los síntomas de los enfermos y en su historial reciente (por ejemplo, si han sufrido picaduras de mosquitos o han viajado a una zona en la que se sabe que el virus de zika está presente). El diagnóstico puede confirmarse en un laboratorio mediante análisis de sangre.
En la mayoría de los casos, el diagnóstico se basa en los síntomas de los enfermos y en su historial reciente (por ejemplo, si han sufrido picaduras de mosquitos o han viajado a una zona en la que se sabe que el virus de zika está presente). El diagnóstico puede confirmarse en un laboratorio mediante análisis de sangre.
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¿QUÉ PUEDO HACER PARA PROTEGERME?
La mejor protección contra el virus de zika es evitar las picaduras de los mosquitos, lo que protege además de otras enfermedades transmitidas por mosquitos, como el dengue, la chikungunya y la fiebre amarilla. Para evitar las picaduras conviene utilizar repelentes de insectos, ponerse ropa (preferiblemente de colores claros) que cubra al máximo el cuerpo, utilizar barreras físicas (pantallas protectoras, puertas y ventanas cerradas), y dormir con mosquiteros.
¿QUÉ PUEDO HACER PARA PROTEGERME?
La mejor protección contra el virus de zika es evitar las picaduras de los mosquitos, lo que protege además de otras enfermedades transmitidas por mosquitos, como el dengue, la chikungunya y la fiebre amarilla. Para evitar las picaduras conviene utilizar repelentes de insectos, ponerse ropa (preferiblemente de colores claros) que cubra al máximo el cuerpo, utilizar barreras físicas (pantallas protectoras, puertas y ventanas cerradas), y dormir con mosquiteros.
Es también importante vaciar, limpiar o cubrir los contenedores que puedan acumular agua, como cubos, macetas o neumáticos, para eliminar los posibles criaderos de los mosquitos. De acuerdo con los datos disponibles, la OMS no recomienda restricciones a los viajes o al comercio en relación con la enfermedad. Como medida de precaución, puede que algunos gobiernos publiquen recomendaciones de salud pública y de viajes a sus poblaciones, con arreglo a las evaluaciones que hayan efectuado sobre los datos disponibles y los factores locales de riesgo.
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